Пражане называют ее Старомак, но площадь не обижается. Она знает, что красивее ее в Праге нет и не будет никогда. Есть множество других площадей, к примеру, Вацлавская, Карлова, Тылова… Но такой сказочности и волшебства не излучает ни одна из них. Да и исторической ценности тоже. Возрастом она будет постарше всех остальных – в XIII веке вокруг нее уже теснилось 300-400 домов и 15 костелов. Площадь тогда называлась просто Велка (Большая), а место, где она находилась, еще не было Прагой. Это имя принадлежало могучему граду, возвышавшемуся на левом берегу реки. И как раз в этих местах от града через Влтаву шел брод и путь к другому граду Храстену, позднее названному Вышеградом. Долго площадь была только рынком и местом забав и отдыха на длинном пути к Пражскому Граду. Купцы со всего света раскладывали здесь свой товар. Наверняка по впечатлением Староместского рынка арабско-еврейский купец Ибрагим ибн Якуб писал в своих записках “Город Фрага (именно так и писал) построен из камня и известняка и это самый богатый здесь торговый город”. Постепенно рынок обрастал вокруг домами, сначала романскими и готическими, а потом ренессансными и барочными, в зависимости от того, какое было “тысячелетие на дворе”. Если дома приподнять, то можно увидеть хорошо сохранившиеся средневековые подвалы. Но лучше не напрягаться, а спуститься туда и выпить по кружке пива – ведь подземные рестораны здесь почти в каждом доме. Самое интересное и таинственное подземелье лежит под башней Староместской ратуши. Самым могучим сооружением будет, пожалуй, собор святого Микулаша – творение гениального архитектора эпохи барокко Килиана Игнаца Динценгофера. Первое упоминание о нем относится еще к 1296 году. Сначала костел был готическим, потом, в XVII веке, ренессансным. И только в XVIII веке после свирепого пожара его снесли и построили в облике сегодняшним. Его интерьер украшает огромная люстра, подаренная российским императором Николаем II. В прошлом веке костел был сдан внаем русской православной церкви и сейчас на рождество и пасху его торжественно обходит православный крестный ход.Прямо перед фасадом храма стоят два дома. Один из них, слева, в XVI веке перестроили в стиле венецианского ренессанса. Здесь была так называемая Тынская школа, где учил выдающийся пражский каменотес и строитель Матиаш Рейсек. А рядом – позднеготический дом “У Билего еднорожца”, тоже знаменитый. Здесь родилась Жозефина Душкова, чешская певица, которая со своим мужем дала приют и вдохновенье Моцарту в принадлежащим им имении Бертрамка. Огромная толпа туристов с запрокинутыми вверх головами преграждает нам путь. Через минуту начнут бить старинные куранты, пожалуй, самая популярная пражская достопримечательность. Башня сохранилась до наших дней с 1410 года, а сама ратуша была построена еще раньше – в 1338 году с разрешения короля Яна Люксембургского, отца Карла IV. Но вот уже слышен вздох толпы. Часы приходят в движение: распахиваются два окошка и двенадцать апостолов, мельком взглянув на площадь, исчезают, чтобы через час появиться вновь. Особенно активен скелет – он звонит в колокольчик, напоминая нам о недолговечности бытия. Но радостный крик петуха сообщает, что жизнь продолжается и створки окон закрываются. Мы прожили еще один час нам отпущенной жизни.