Лир (Lier, население 33.000) располагает удивительным количеством достопримечательностей для города такого небольшого размера. Его еще называют “Маленький Брюгге” или “Lierke Plezierke” (“Город Удовольствий”), а еще “Pallierterstad” (“Город Паллиртера”) – по имени знаменитого героя романов местного писателя Феликса Тиммерманса (Felix Timmermans, 1886-1947), наиболее переводимого писателя Фландрии.История Лира, вероятно, начинается со времён Рима, хотя первые упоминания его имени встречаются лишь в VII веке. Легенда гласит, что Святой Гуммарус (Saint Gummarus, умер в 775 году) , дворянин короля Каролингской династии Пипина Короткого, построил своё уединённое жилище около лирской реки Нете (Nete).Лир получил право называться городом в 1212 году. Не так много примечательных событий произошло в нем, за исключением того, что там родились не очень известные за пределами Фландрии художник Опсомер (Opsomer, 1878-1967), кузнец-орнаменталист Ван Букел (Van Boeckel), писатель Тиммерманс (Timmermans) и часовщик Зиммер (Zimmer). Все достопримечательности города сконцентрированы на небольшой территории. Как и большинство других фламандских городов, в Лире есть городская площадь(Grote Markt), датируемая поздним средневековьем, с роскошной ратушей (Stadhuis) в стиле фламандского рококо и прилегающей к ней колокольней (Belfry, 1369 год).
В 30 км. от Брюсселя находится университетский город Лёвен. Первые упоминания о нем датируются 9 в., а уже в 12 в. город процветал, как центр торговли тканью. На протяжении 15 столетия здесь зарождается пивоварение и основывается старейший университет Бельгии – Университет Лёвена (1425 г.). К основным достопримечательностям Лёвена относятся церковь святого Петра, церковь святого Михаила, церковь святого Иоанна Крестителя, церковь святого Ламберта, парк аббатства.По большом счету этот город стал популярен среди туристов из-за того, что здесь берет начало лучшее пиво Европы. Известная не только на всю Бельгию «Пивоварня Артуа», владелец которой в свое время придумал пиву название «Stella». С тех времен традиции пивоварения все улучшались, а ценителей ставало все больше. Пиво не является единственной достопримечательностью этого маленького города Бельгии, но является частью досуга местных жителей, ведь на площади «Oude Markt» после работы собираются люди, и эта достопримечательность превращается в большую пивную.
